Issoria lathonia (Linnaeus, 1758) ou le Petit nacré est un papillon de la famille des Nymphalidae. Ses autres noms sont Vanesse des chardons, Vanesse de l’artichaut, Nymphe des chardons.
L’adulte a un fond fauve orangé vif, suffusé de gris-verdâtre chez la femelle, agrémenté de taches noires arrondies disposées en rangées régulières.
Le revers des ailes postérieures est orné de taches nacrées particulièrement étendues, traversé par une rangée postdiscale d’ocelles noirs pupillés de nacré. Il a quelques taches nacrées à l’apex des ailes antérieures.
La chenille atteint jusqu’à 35 mm. Elle est brun grisâtre, avec des taches noires, et des épines relativement courtes, brunes à pointe blanche, et une double rangée dorsale de stries blanches.
La chrysalide est suspendue, brun sombre. Elle porte une grande tache dorsale blanche en forme de selle et quelques autres, plus petites, de même couleur, ressemblant de la sorte à une fiente d’oiseau.
C’est un migrateur dans l’essentiel de l’Europe.
Il est présent dans des habitats variés, presque tous les types d’habitats.
Il vole de mars à octobre.
Il consomme des Violettes (Viola), de la Bourrache officinale (Borago officinalis) et du Sainfoin (Onobrychis sativa).
