Alle alle (Linnaeus, 1758)

Mergule nain

Alle alle (Linnaeus, 1758) ou le Mergule nain est un oiseau de la famille des Alcidae.

Il mesure entre 19 et 21 cm, pour une envergure de 34 à 38 cm. Il est trapu.
Son bec est très court et épais.
Les plumes scapulaires [1] sont bordées de blanc.
Le juvénile ressemble à l’adulte en plus brun.
C’est un oiseau bruyant en colonie, sinon il est muet.

Son vol est aisé, bien que moins direct que chez les autres Alcidae.
Il se tient généralement bas sur l’eau entre les plongées, ailes trainantes.
Lorsque les ailes sont fermées, il nage plus haut, pouvant alors tendre le cou.

C’est un oiseau arctique.
Il niche en grandes colonies, sur des falaises côtières. La femelle dépose un seul œuf sur la roche nue ou sur des cailloux. L’incubation dure environ 28 à 31 jours. Les deux adultes nourrissent le poussin qui quitte le nid à l’âge de 26 à 30 jours.
Il hiverne en mer du Nord. Il est occasionnellement présent sur les côtes occidentales, au large desquelles certains passent l’hiver en assez grand nombre.
Sur l’île de Ré, on peut le croiser d’octobre à mars.
Il passe et se nourrit plus près des terres que les Alcidae plus grands.
Il se nourrit de planton.


[1Scapulaires : plumes de l’épaule