Emberiza cia (Linnaeus, 1766)

Bruant fou

Emberiza cia (Linnaeus, 1766) ou le Bruant fou est un oiseau de la famille des Emberizidae.

Emberiza cia adulte
Emberiza cia adulte
Crédits : Jean-Yves Piel

Il mesure de 15 à 16,5 cm.
Ses ailes sont courtes.
La queue est longue.
En tout plumage, le motif de la tête contraste avec des traits foncés aux côtés de la calotte, à travers l’œil et entourant la joue.
La gorge et la poitrine son gris cendré (surtout chez le jeune mâle).
Le ventre est brun-roux (chamois orangé chez la jeune femelle).
Les bords de la queue sont blancs.
Les petites couvertures alaires sont grises.
La mandibule inférieure est gris pâle.
Le croupion est brun-roux non strié.
Les deux sexes sont semblables.
Le mâle adulte a les motifs noirs sur la tête, le sourcil blanchâtre, la gorge et la poitrine gris non strié, les flancs non striés.
La femelle est parfois indiscernable du mâle sur le terrain, mais souvent reconnue au gris moins étendu à la poitrine, aux vagues stries au bas de la gorge, de la poitrine et des flancs, et aux motifs plus diffus de la tête.

On le rencontre sur les versants montagneux abrupts, rocheux, dégagés, juste au-dessus de la limite des arbres avec de l’herbe, les épineux, les arbres épars. Il est aussi présent dans les clairières et alpages. Il peut être localement sur les côtes.
Il est surtout sédentaire, mais descend habituellement en hiver.

Emberiza cia adulte
Emberiza cia adulte
Crédits : Jean-Yves Piel

Sur l’île de Ré, il a déjà été vu de la mi-octobre à la mi-novembre.
Il n’est pas farouche mais il est discret. Il passe aisément inaperçu si le mâle ne chante pas. C’est un hôte du Sud de l’Europe (Espagne, Pyrénées, bordures méditerranéenne jusqu’à 2000 mètres). Les remontées jusqu’à l’île de Ré sont aujourd’hui très exceptionnelles...

Le nid est construit par la femelle dans une anfractuosité de rocher, un éboulis, un mur d’une vigne. La femelle pond généralement 4 à 5 œufs. Les deux parents nourrissent les petits de chenilles qu’ils leur apportent toutes les 5 minutes, pendant les 10 à 13 jours qu’ils passent au nid et quelques temps encore après leur sortie.

Son alimentation est composée de graines et d’insectes (chenilles et sauterelles), surtout à l’époque des nids.