Hirundo rustica (Linnaeus, 1758)

Hirondelle rustique

Hirundo rustica (Linnaeus, 1758) ou l’Hirondelle rustique est un oiseau de la famille des Hirundinidae.

Hirundo rustica juvéniles
Hirundo rustica juvéniles
Crédits : Jean-Yves Piel

Elle mesure de 16 à 17 cm,envergure 32/34 cm.
Ses ailes sont pointues.
La queue est profondément fourchue avec de longs filets.
Le dessus est noir à reflet bleu. Le dessous est blanc ou blanc beigeâtre avec une bande pectorale bleu-noir.
La gorge et le front sont rouge sang. Le rouge est difficile à distinguer en vol et de loin.
Lorsque la queue est étalée, on voit apparaître une petite fenêtre blanche sur les rectrices externes.
Les 2 sexes sont semblables, mais le mâle a souvent des filets plus étroits et longs.
Le juvénile a des filets courts. Le front et la gorge sont blanc ocré, rouille ou rose brunâtre. Le dessus a un faible reflet bleu.
Elle est bavarde. Ses cris sonores retentissent près des fermes et des agglomérations.

Hirundo rustica juvéniles
Hirundo rustica juvéniles
Crédits : Cécilia Saunier-Court

On la rencontre dans la campagne cultivée, près des fermes, des villages, de petites villes…
C’est une visiteuse d’été, qui hiverne en Afrique.
Sur l’île de Ré, on l’observe de début mars à fin octobre, voire éventuellement de début janvier à fin novembre. Elle est nicheuse, mais ses habitats (granges, écuries, chais ouverts...) disparaissent peu à peu, cédant aux aménagements et résidences secondaires. De très commune, elle est passée depuis 25 ans à un statut de commune.

Hirundo rustica juvéniles
Hirundo rustica juvéniles
Crédits : Cécilia Saunier-Court

Elle est très sensible à la faim et au froid. Elle est souvent très proche des hommes.
C’est une acrobate hors pair. Le vol est rapide et puissant, à coups d’ailes irréguliers, volontiers bas au dessus du sol ou de l’eau. Elle effectue assez peu fréquemment de longs planés calmes.

Hirundo rustica adulte
Hirundo rustica adulte
Crédits : Jean-Yves Piel

Elle choisit en priorité des étables, écuries et diverses granges pour bâtir son nid. L’idéal étant que le plafond comporte des solives. Elle peut aussi choisir des garages, caves et autres remises, toutes sortes de corniches, des ponts...
Le nid a la forme d’une moitié de coupe. Il est construit par les deux parents avec des brindilles sèches cimentées par de la boue.
Les premières pontes ont lieu de fin avril à juin. Elles peuvent être suivies d’une deuxième ponte, voire d’une troisième.
La femelle pond de 3 à 6 œufs qu’elle va couver durant 14 à 15 jours.

Hirundo rustica adulte
Hirundo rustica adulte
Crédits : Jean-Yves Piel

Elle chasse volontiers les insectes tout près de terre, souvent autour du bétail puissant, et à la cime des arbres.