Sturnus unicolor (Temminck, 1820)

Étourneau unicolore

Sturnus unicolor (Temminck, 1820) ou l’Étourneau unicolore est un oiseau de la famille des Sturnidae.

Sturnus unicolor adulte
Sturnus unicolor adulte
Crédits : Jean-Yves Piel

Il mesure de 19 à 22 cm.
Il est très proche de l’Étourneau sansonnet (Sturnus vulgaris). Mais au printemps et à l’été, il est tout noir sans taches à reflet pourpre plus uniforme que le Sansonnet.
En plumage internuptial, la femelle et le juvénile ont des points pâle sur le dos, le ventre et les sous-caudales.
La calotte reste sans taches.
Ses pattes sont rose pâle.
Sa voix est très semblable à celle du Sansonnet mais les sifflements du chant sont stridents, plus clairs et sonores, souvent montants. Les trilles sont souvent plus puissants et roulés.

Il est sédentaire. Sur l’île de Ré, il ne fut que rarement observé (moins de 5 fois, seulement en janvier).
On le rencontre dans les agglomérations, des jardins, parfois dans des oliveraies ou des parois rocheuses avec anfractuosités.

Sturnus unicolor adulte
Sturnus unicolor adulte
Crédits : Jean-Yves Piel

Son vol est rapide et souple.

Il est cavernicole. La cavité d’un arbre ou d’un mur fait son affaire. Le nid est construit en débris végétaux et le fond est tapissé de plumes et de poils. La femelle dépose 5 ou 6 œufs.

Son régime est très diversifié : insectes, lombrics, fruits, graines...