Carex arenaria L., 1753 ou la Laîche des sables est une plante vivace. Elle appartient à la famille des Cyperaceae. Ses autres noms sont : Carex des sables, Salsepareille d’Allemagne, Salsepareille des pauvres.
La souche est assez profonde, épaisse, très longuement stolonifère. Les touffes de feuilles sont à intervalles réguliers.
La tige est dressée, trigone et rude en haut.
Les feuilles sont étroites (larges de 2-4 mm), planes ou canaliculées, scabres et regroupées à la base de la plante.
L’inflorescence est pointue, serrée, fauve, composée de nombreux épis ovoïdes. Les supérieurs sont mâles, les inférieurs femelles et les intermédiaires androgynes.
La bractée inférieure a une arête fine dépassant l’épi.
Les écailles femelles sont brun-rouge pâle, à aile membraneuse blanchâtre.
Elle a 2 stigmates. Les utricules sont fauves, comprimés, à bec bifide, bordés dans la moitié supérieure d’une aile denticulée.
On le trouve sur tout le littoral occidental de la France, pénétrant localement plus ou moins profondément sur les sables de l’intérieur. C’est une espèce héliophile pionnière ou de forêts ouvertes.
Elle est présente dans tous les terrains sableux de l’île de Ré, même loin du rivage.
Le rhizome est sudorifique [1], diurétique, dépuratif [2] et résolutif [3].
