Heliotropium europaeum L., 1753

Héliotrophe commun

Heliotropium europaeum L., 1753 ou l’héliotrope d’Europe est une plante annuelle, appartenant à la famille des Boraginaceae. Il mesure jusqu’à 50 cm. Il fleurit entre juin et octobre. On l’appelle aussi herbe de Saint-Fiacre.

Heliotropium europaeum L., 1753
Heliotropium europaeum L., 1753
Crédits : Pierre Le Gall

Les tiges sont dressées ou étalées et très rameuses.
Ses feuilles sont alternes, pétiolées, ovales ou elliptiques, obtuses, entières, à nervures secondaires dirigées vers le sommet. Elles sont un peu rudes au toucher, d’un vert blanchâtre sur les 2 faces.
Les fleurs sont sessiles, petites, blanches avec souvent une nuance lilas, à corolle à 5 lobes étalés, arrondis. Elles sont rassemblées en épis allongés, serrés, recourbés au sommet (cyme scorpioïde), terminant les rameaux.
Ses fruits sont arrondis, formés de 4 carpelles ovales rugueux, entourés par le calice persistant.

On le rencontre dans des terrains vagues. Sur l’île de Ré, il est rare.

L’Héliotrope d’Europe passe pour être toxique. Des animaux ont été empoisonnés par son feuillage, et ses graines auraient provoqué chez l’homme des troubles digestifs.