Sonchus oleraceus L., 1753

Laiteron maraîcher

Sonchus oleraceus L., 1753 ou le laiteron maraîcher est une plante annuelle, de la famille des Asteraceae. Il mesure jusqu’à 100 cm. Il fleurit de juin à octobre. Ses autres noms sont laiteron lisse, laiteron potager, laitue de lièvre, laiteron des jardins...

Sonchus oleraceus L., 1753
Sonchus oleraceus L., 1753
Crédits : Pierre Le Gall

Elle est glabre, glauque, pourvue de latex.
Les tiges sont dressées, rameuses, anguleuses, souvent d’un brun rougeâtre.
Ses feuilles sont assez grandes, en touffe à la base de la plante, alternes sur les tiges, le terminal plus grand et de forme triangulaire, bordées de dents un peu épineuses. Les caulinaires [1] embrassent la tige par 2 lobes pointus. Elles sont vert mat en dessus et glauques en dessous.
Les capitules [2] sont en corymbe terminal, assez petits, jaune très pâle.
Ses fruits (akènes) sont petits, ovales, jaunes puis brun foncé, surmontés d’une aigrette à soies lisses.

Sonchus oleraceus L., 1753
Sonchus oleraceus L., 1753
Crédits : Pierre Le Gall

On le croise dans des cultures, des jardins, des terrains vagues.
Sur l’île de Ré, il est commun, le long des côtes.

Les jeunes pousses vert clair, tendres et savoureuses, font d’excellentes salades. Les feuilles développées se font cuire comme légume ou en soupe et s’accommodent de toutes les manières possibles. Elles sont rarement amères. Le laiteron est l’un de nos meilleures légumes sauvages.

Sonchus oleraceus L., 1753
Sonchus oleraceus L., 1753
Crédits : Pierre Le Gall

Attention toutefois pour les femmes enceintes ou allaitantes et les personnes âgées, le laiteron concentre les nitrates.
Comme son cousin le pissenlit, le laiteron est laxatif, digestif, stimulant, dépuratif [3] et bon pour le foie.
Excellent légume sauvage, apprécié en salade, omelette, soupe, potée, légume d’accompagnement ou pâté végétal.


[1Caulinaire : se dit d’une feuille portée par la tige principale

[2Capitule : inflorescence condensée à fleurs sessiles ou subsessiles, serrées en tête sur un réceptacle commun

[3Dépuratif (-ve) : qui purifie le sang en aidant à l’élimination des déchets