Ciconia nigra (Linnaeus, 1758)

Cigogne noire

Ciconia nigra (Linnaeus, 1758) ou la Cigogne noire est un oiseau de la famille des Ciconiidae.

Ciconia nigra juvéniles
Ciconia nigra juvéniles
Crédits : Jean-Yves Piel

Elle mesure de 90 à 105 cm, pour une envergure de 175 à 202 cm.
Elle est à peine plus petite que la Cigogne blanche.
Sa tête, son dos, son cou et sa poitrine sont noirs, avec un reflet métallique vert ou violet.
L’adulte a le bec et les pattes rouge-vif , le juvénile le bec et les pattes ternes.
Elle est rarement entendue.

Ciconia nigra adulte
Ciconia nigra adulte
Crédits : Jean-Yves Piel

On la rencontre dans les forêts étendues avec de vieux arbres, traversées de cours d’eau ou avec des marais.
C’est une visiteuse d’été, qui hiverne en Afrique.
Sur l’île de Ré, elle peut occasionnellement être vue en août et septembre ,au retour de la migration.

Les oiseaux accomplissent un cérémonial compliqué, bougeant le cou d’un côté à l’autre en le faisant onduler comme un serpent. En même temps, la queue se déploie en éventail et on peut voir les plumes blanches de sa base. Le couple effectue également de grands vols nuptiaux.

Elle bat lentement des ailes, le cou et les pattes tendus. Son vol est puissant et régulier.

Ciconia nigra adulte
Ciconia nigra adulte
Crédits : Jean-Yves Piel

Elle occupe le nid des années précédentes. C’est un nid volumineux fait avec des matériaux trouvés sur place, composé de branches et branchettes.
La femelle pond 3 à 5 œufs blancs. L’incubation dure de 38 à 42 jours. Les jeunes sont nourris par les deux parents qui régurgitent de la nourriture dans le nid. Ils quittent le nid aux alentours de 65 à 70 jours.

Pour se nourrir, la cigogne noire sonde les eaux peu profondes et attrape sa proie en la transperçant de son bec tranchant.
La cigogne noire consomme des poissons, des batraciens, des insectes, des coquillages, des crabes, des petits reptiles, des oiseaux et des mammifères.