Carpinus betulus L., 1753 ou le charme est un arbre caducifolié, appartenant à la famille des Betulaceae. Il peut mesurer jusqu’à 25 m et vivre jusqu’à 150 ans. Cette espèce fleurit d’avril à mai. On l’appelle aussi charmille.
Son tronc est cannelé, à houppier dense. Les branches sont nombreuses et insérées obliquement.
L’écorce reste lisse, mince, grise et parfois un peu fissurée.
Ses jeunes rameaux sont sinueux, souples, grêles, un peu pubescents à l’état jeune.
Les bourgeons sont ovoïdes, pointus et allongés.
Ses feuilles sont alternes, ovales, pointues, disposées dans un plan, irrégulièrement dentées, vert foncé, brillantes, plus claires, à nervures légèrement pubescentes dessous.
Les fleurs mâles sont en longs chatons (5 cm) jaunâtres, pendants. Les femelles sont en chatons plus courts (en forme de bourgeons), subterminaux.
Ses akènes [1] sont en grappe pendante, chacun dans une bractée foliacée trilobée.
Les fruits sont munis de côtes.
Cette espèce de demi-ombre ou d’ombre a besoin d’étés chauds pour la maturation des graines.
On le rencontre dans des bois, des haies, des accrus, ainsi que dans des forêts collinéennes.
C’est une plante astringente [2].
