Echium plantagineum L., 1771 ou la Vipérine faux plantain est une plante bisannuelle. Elle appartient à la famille des Boraginaceae. Elle mesure jusqu’à 80 cm. C’est une plante hermaphrodite qui fleurit d’avril à août. Son autre nom est Vipérine à feuilles de plantain.
Elle est poilue.
Les feuilles sont avec nervures latérales saillantes. Les supérieures sont en cœur et embrassantes.
Les fleurs font 25-30 mm. Elles sont rouge pourpre, puis violettes, 2 étamines saillantes.
Les lobes [1] de la corolle sont velus uniquement sur les nervures et les bords.
Elle a 2 étamines saillantes hors de la corolle.
Les akènes [2] sont fortement tuberculeux.
On la trouve dans des endroits secs sablonneux, de préférence siliceux. C’est une plante du littoral méditerranéen et atlantique (des Pyrénées à la Vendée).
Plante nitrophile, elle résiste bien à la rudéralisation du milieu, au Grouin de Loix.
Ses cendres étaient autrefois utilisées dans la fabrication du verre ou de la lessive.
