Euonymus europaeus L., 1753 ou le Fusain d’Europe est un arbuste caducifolié, mesurant jusqu’à 6 m. Il appartient à la famille des Celastraceae. Il fleurit d’avril à mai. Il est pollinisé par les insectes et rejette de souche. Ses autres noms sont Bonnet carré, Bonnet de prêtre, Bonnet d’évêque...
Ses tiges sont dressées, ramifiées, vert mat, presque quadrangulaires.
Les jeunes rameaux sont étalés, rigides, opposés et vert franc.
Ses bourgeons sont petits, verts, appliqués contre les rameaux et subopposés.
Les feuilles sont opposées, lancéolées (longues de 4-6 cm), finement denticulées, à court pétiole, vert mat dessus.
Les cymes [1] sont axillaires de 3-9 fleurs longuement pédicellées.
Ses fleurs sont régulières, blanc verdâtre et petites (1 cm de diamètre).
Les capsules [2] sont à 4 loges, rose violacé, s’ouvrant en laissant voir 4 graines orangées luisantes, persistant longtemps sur l’arbuste.
Il est commun presque partout mais rare en région méditerranéenne. C’est une espèce héliophile [3] ou de demi-ombre.
On la trouve dans des haies, lisières forestières et bois. Il est peu commun sur l’île de Ré.
Les fruits ont des propriétés tinctoriales. C’est une plante vomitive.
Toutes les parties du fusain sont toxiques, mais ce sont surtout ses graines qui sont dangereuses. Elles se montrent très irritantes, émétiques [4] et purgatives et peuvent provoquer des troubles digestifs, nerveux et cardiaques parfois mortels. Une trentaine de graines pourraient constituer une dose létale.
Les fruits et les graines renferment des hétérosides cardiotoxiques dont l’action est proche de celle des substances toxiques de la digitale, ainsi que des alcaloïdes, dont la théobromine, présente dans les graines de cacao.
