Holcus lanatus L. ou la Houlque laineuse est une plante vivace de la famille des Poaceae. Elle mesure jusqu’à 90 cm. Elle fleurit de juin à août. Ses autres noms sont Foin de mouton, Avoine laineuse...
La souche est courte et non rampante.
Cette plante est mollement pubescente-blanchâtre sur les feuilles, les gaines et autour des nœuds.
Ses feuilles sont vert glauque clair, planes et molles. Les gaines inférieures sont nerviées de rose violacé.
La ligule [1] est assez courte (1-4 mm), tronquée et souvent déchirée.
Son panicule [2] est ovale oblongue (longue de 10-20 cm), pubescente, de couleur variable : rougeâtre à blanc rosé, étalée pendant la floraison, puis contractée.
Les épillets [3] sont longs de 4-5 mm. La glume supérieure [4] est mucronée. Les arêtes [5] sont en crochet ne dépassant pas les glumes.
Elle est commune dans presque toute la France, plus rare en région méditerranéenne.
C’est une espèce héliophile ou de demi-ombre.
On la rencontre dans des prés, chemins, bois, lisères et coupes forestières, terrains vagues.
Cette plante est fourragère, fournissant un foin parfois abondant, mais de valeur nutritive médiocre.
