Holcus lanatus L., 1753 ou la Houlque laineuse est une plante vivace de la famille des Poaceae. Elle mesure jusqu’à 90 cm. Elle fleurit de juin à août. Ses autres noms sont Foin de mouton, Avoine laineuse...
La souche est courte et non rampante.
Cette plante est mollement pubescente-blanchâtre sur les feuilles, les gaines et autour des nœuds.
Ses feuilles sont vert glauque clair, planes et molles. Les gaines inférieures sont nerviées de rose violacé.
La ligule [1] est assez courte (1-4 mm), tronquée et souvent déchirée.
Son panicule [2] est ovale oblongue (longue de 10-20 cm), pubescente, de couleur variable : rougeâtre à blanc rosé, étalée pendant la floraison, puis contractée.
Les épillets [3] sont longs de 4-5 mm. La glume supérieure [4] est mucronée. Les arêtes [5] sont en crochet ne dépassant pas les glumes.
Elle est commune dans presque toute la France, plus rare en région méditerranéenne.
C’est une espèce héliophile ou de demi-ombre.
On la rencontre dans des prés, chemins, bois, lisères et coupes forestières, terrains vagues.
Sur l’île de Ré, elle est commune.
Cette plante est fourragère, fournissant un foin parfois abondant, mais de valeur nutritive médiocre.
