Silybum marianum (L.) Gaertn., 1791 ou le chardon Marie est une plante annuelle ou bisannuelle. Il appartient à la famille des Asteraceae. Il mesure jusqu’à 120 cm. Il fleurit de juillet à septembre.
Les tiges sont dressées, généralement glabres, rameuses dans leur partie supérieure.
Ses feuilles inférieures sont de grande taille, munies d’un pétiole, à limbe profondément divisé en segments élargis. Les supérieures sont allongées, embrassant la tige par leur base. Toutes les feuilles sont glabres, caoutchouteuses au toucher, d’un vert vif et marbrées de blanc sur les nervures, à bord garni de dents épineuses très piquantes.
Les fleurs sont toutes tubulées, d’un rose pourpré. Elles sont réunies en gros capitules (jusqu’à 6-8 cm de diamètre) isolés à l’extrémité des rameaux. L’involucre est composé de bractées épineuses, brusquement élargies au sommet.
Ses fruits (akènes) sont noirs et luisants, surmontés d’une aigrette de poils simples.
On le croise dans des terrains vagues.
Sur l’île de Ré, il est commun.
Lorsqu’elles sont tendres et charnues, les racines se consomment comme celles des salsifis.
Les jeunes pousses ont une saveur très agréable et peuvent être mangées crues ou cuites.
Les feuilles développées fournissent un légume délicat que l’on peut accommoder de multiples façons. Elles sont également bonnes crues.
Avant la floraison, les tiges sont tendres et juteuses. Elles sont excellentes crues après avoir été pelées. On peut aussi les faire cuire et les servir comme les asperges.
Les akènes renferment une huile grasse, des flavonoïdes et un principe amer.
Toute la plante est tonique, stomachique [1], cholagogue [2] et diurétique [3].
Les akènes ont une action vasoconstrictrice, hémostatique [4] et toni-vasculaire. Ils sont également cholérétiques et cholagogues.
Synonymes
Carduus lactifolius Stokes, 1812
Carduus mariae Crantz, 1766
Carduus marianus L., 1753
Carduus versicolor Salisb., 1796
Carthamus maculatus (Scop.) Lam., 1785
Cirsium maculatum Scop., 1772
Mariacantha maculosa Bubani, 1899
Mariana lactea Hill, 1762
Mariana maculata Samp., 1913
Silybum maculatum Moench, 1794
Silybum mariae (Crantz) Gray, 1821
Silybum marianum var. longispinum Lamotte, 1881
